Thời kì đầu

Trong các hệ thống vô tuyến điện được sử dụng trong ba thập niên đầu tiên của đài phát thanh(1884-1914), máy phát không truyền đi âm thanh nhưng truyền thông tin dướidạng xung sóng đại diện cho tin nhắn văn bản trong mã Morse. Do đó,người nhận chỉ đơn thuầnphải phát hiện sự hiện diện hoặc không có tín hiệu radio, và tạo ra âm thanh tiếng nhấp chuột.Các thiết bị này được gọi làmáy dò. Các máy dò đầu tiên là cácmáy liên kiết bằng mạt (coherer), các thiết bị đơn giản hoạt động như một công tắc.

Thời kì tiếp theo

Loại điều chế đầu tiên được sử dụng để truyền âm thanh qua sóng vô tuyến làđiều chế biên độ (AM) do Reginald Fessendon phát minh ra vào khoảng năm 1900. Một tínhiệu vô tuyến AM có thể được điều chế bằng cách điều chỉnh nó, loại bỏ các xung tần số vô tuyến ở một phía của tàu sân bay, nó từ dòng điện xoay chiều (AC) đến dòng điện trực tiếp pulsating (DC). Biênđộ của DC thay đổi theo tín hiệu âm thanh điều biến, vìvậy nó có thể điều khiển tai nghe. Fessendon đã phátminh ra bộ giải điều chế AM đầu tiên vào năm 1904 gọi là máy dò điện phân, bao gồm một cây kim ngắn nhúng vào một cốc axit pha loãng. Trong cùng năm đó,John Ambrose Fleming đã phát minh ra van Fleming hoặc diode nhiệt điện cũng có thể hiệu chỉnh tín hiệu AM.